Questa settimana il mondo della moda ha subito una grave battuta d'arresto. John Galliano, il controverso stilista di Gibilterra, ha annunciato il suo ritiro dalla grande retrospettiva che il Metropolitan Museum of Art di New York (il Met) aveva in programma per la primavera del 2027. La mostra, intitolata "John Galliano: Horizons", avrebbe dovuto essere un evento epocale nella sua carriera, ma non si terrà più. Lo stilista stesso ha annunciato la decisione con un breve messaggio sul suo profilo Instagram, dove ha cancellato tutti i post precedenti, lasciando solo la dichiarazione ufficiale.
La decisione non ha sorpreso chi era a conoscenza delle polemiche sorte nelle ultime settimane. La comunità ebraica di New York e diversi donatori del museo avevano espresso il loro disappunto per il fatto che un'istituzione così prestigiosa onorasse una persona con il passato di Galliano. Lo stilista sessantacinquenne fu licenziato da Dior nel 2011 dopo la diffusione di video che lo ritraevano, chiaramente ubriaco, mentre pronunciava insulti antisemiti e razzisti. Quell'episodio segnò una svolta nella sua carriera e ora è tornato a perseguitarlo.
Una dichiarazione che cambia tutto
Nella sua dichiarazione, Galliano ha voluto chiarire che la decisione è stata sua e che è stata presa dopo un'attenta riflessione. Lo stilista ribadisce di assumersi la piena responsabilità del dolore causato dalle sue parole passate, in particolare nei confronti delle comunità ebraica e asiatica. Riconosce che una mostra, per quanto importante, non può cancellare l'accaduto né dimostrare un sincero pentimento. Afferma, infatti, che la vera riparazione si dimostra giorno dopo giorno, attraverso il proprio comportamento nel tempo.
La dichiarazione include anche un sentito ringraziamento al team del Met, in particolare a Max Hollein, Andrew Bolton e Anna Wintour. Galliano è profondamente grato per l'onore di avere una mostra a lui dedicata da un'istituzione che ha ammirato per tutta la vita. Tuttavia, comprende che il dibattito che lo circonda potrebbe mettere il museo in una posizione difficile e distogliere l'attenzione dal lavoro del Costume Institute. Pertanto, con grande tristezza, ha deciso di ritirare la sua candidatura.
L'ombra del 2011
Per capire cosa sia successo, dobbiamo tornare al 2011. Galliano fu arrestato a Parigi dopo un alterco in un ristorante durante il quale pronunciò insulti antisemiti, tra cui frasi come "Amo Hitler". L'incidente fu ripreso in video e si diffuse rapidamente, portando al suo immediato licenziamento da Christian Dior, dove era stato direttore creativo per 15 anni. Perse anche la sua casa di moda e fu condannato da un tribunale francese per oltraggio pubblico basato su razza, religione o origine etnica.
Lo stilista ha sempre sostenuto che il suo comportamento fosse influenzato dalla sua lotta contro l'alcolismo e l'abuso di altre sostanze. In seguito allo scandalo, Galliano si è sottoposto a un programma di riabilitazione in Arizona ed è scomparso dalla vita pubblica per un certo periodo. Il suo ritorno nel mondo della moda è avvenuto solo nel 2014, quando Maison Margiela gli ha affidato il ruolo di direttore creativo. È rimasto in carica per un decennio, fino al dicembre 2024, riuscendo a riconquistare parte del prestigio perduto con collezioni acclamate dalla critica.
Pressioni e minacce
La cancellazione della mostra non è stata una decisione presa alla leggera. Secondo il New York Times, i membri del consiglio di amministrazione del Met avevano trascorso settimane cercando di mitigare i danni causati dall'annuncio della retrospettiva. I leader della comunità ebraica di New York e di altre città avevano espresso la loro opposizione al progetto, e alcuni donatori avevano minacciato di ritirare i loro contributi finanziari al museo se la mostra si fosse tenuta. Si era persino parlato di spostare la data del Met Gala del 2027, previsto per il primo lunedì di maggio.
Una delle voci più critiche è stata quella di Julie Menin, presidente del Consiglio comunale di New York e figlia di un sopravvissuto all'Olocausto. La Menin ha definito la decisione del museo un "grave errore" e ha inviato una lettera ai funzionari del Met esortandoli a riconsiderarla. Anche il proprietario della galleria, Arne Glimcher, ha minacciato di escludere il museo dal suo testamento, ed Elisha Wiesel, figlio dello scrittore e premio Nobel per la pace Elie Wiesel, si è pubblicamente opposto alla mostra.
L'appoggio di Anna Wintour
Nonostante le polemiche, Galliano ha ricevuto il sostegno incondizionato di una delle donne più potenti del mondo della moda. Anna Wintour, direttrice editoriale globale di Vogue e organizzatrice del Met Gala dal 1995, ha definito la decisione dello stilista "molto coraggiosa" e ha assicurato il suo pieno appoggio sia a lui che al museo. A suo parere, la carriera di Galliano non è definita da un singolo episodio e la sua sconfinata immaginazione e la sua maestria artigianale lo rendono uno degli stilisti più eccezionali della sua generazione.
Anche Max Hollein, direttore e CEO del Metropolitan Museum of Art, ha appoggiato la decisione di Galliano. Hollein ha dichiarato che, dopo un'attenta valutazione con lo stilista e numerose parti interessate, concorda sul fatto che questo non sia il momento opportuno per allestire la mostra. Il museo ha confermato che i dettagli della nuova mostra primaverile del Costume Institute e il tema del Met Gala 2027 saranno annunciati in un secondo momento.
Un futuro incerto
L'annullamento della retrospettiva arriva in un momento particolarmente delicato per Galliano. Lo stilista ha appena firmato una collaborazione biennale con Zara, il marchio di punta di Inditex , per reinterpretare e ridisegnare capi vintage del brand. La prima collezione frutto di questa partnership verrà lanciata a settembre e si preannuncia come una delle uscite più importanti dell'anno nel settore della moda. La collaborazione, annunciata a marzo, segna il ritorno di Galliano alla ribalta dopo la sua uscita da Maison Margiela.
Tuttavia, l'ombra del suo passato continua a perseguitare lo stilista. La sua decisione di ritirarsi dall'omaggio al Met potrebbe compromettere la sua completa riabilitazione sociale , che sembrava ormai vicina al termine con la retrospettiva. Galliano, che ha parlato apertamente dei suoi quindici anni di sobrietà e di recupero dall'alcolismo, dovrà continuare a dimostrare con i fatti che il suo pentimento è sincero. Nel frattempo, il mondo della moda si interroga sul futuro della sua carriera e se riuscirà mai a ottenere il riconoscimento istituzionale che tanto desidera.
La controversia ha riaperto un dibattito che sembrava ormai concluso. Un designer con un passato così controverso può essere perdonato e onorato dalle istituzioni? La risposta, almeno per ora, sembra essere no. Galliano ha deciso di fare un passo indietro e rinunciare a quello che probabilmente sarebbe stato il riconoscimento più importante della sua carriera. Ma la sua storia dimostra che, nel mondo della moda, le seconde possibilità esistono, anche se a volte l'attesa è più lunga del previsto.
In definitiva, la cancellazione della mostra "John Galliano: Horizons" rappresenta una svolta inaspettata nella carriera di uno degli stilisti più talentuosi e controversi degli ultimi decenni. Galliano ha scelto di ritirarsi piuttosto che mettere il Met in una posizione compromettente e ha dimostrato che, almeno sulla carta, continua ad assumersi la responsabilità dei suoi errori passati. Ora, con la collaborazione con Zara all'orizzonte, avrà l'opportunità di dimostrare che il suo talento rimane intatto e che il suo pentimento è sincero. Solo il tempo dirà se il mondo della moda sarà disposto a dargli una seconda possibilità.